Le trapunte viventi di Jane Ingram Allen

Discendente di contadini e artigiani dell'Alabama, l'artista Jane Ingram Allen ha lavorato nelle arti in fibra, nella scultura e in altri media. Negli anni '90 si preoccupò che le sue opere non apportassero benefici all'ambiente e iniziò a pensare a creare un'arte più sostenibile.

Oggi, oltre a realizzare opere d'arte in carta fatta a mano, Allen collabora con studenti e comunità per realizzare trapunte di carta impregnate di semi di fiori di campo. Le trapunte completate vengono adagiate su letti di terra, dove fioriscono e crescono in armonia con gli ecosistemi locali.

Allen ha realizzato la sua prima trapunta di carta come artista residente presso il Sitka Center for Art and Ecology di Otis, Oregon, nel 2014 e nel 2015. È stata ispirata dai modelli di trapunta dipinti sui fienili locali, nonché dalla sua esperienza di crescita. intorno alle trapunte. Le "trapunte viventi" di Allen sono realizzate con materiali naturali che alla fine si decompongono e diventano compost per semi di fiori selvatici incorporati. Per lei, le trapunte "mostrano che l'arte può essere letteralmente un'entità vivente... Li vedo anche come doni alla terra un bellissimo rivestimento che può produrre nuova vita e fiori che sbocciano".

Per realizzare sia le sue trapunte che le sue sculture di carta su scala ridotta, Allen deve prima generare pasta di carta. Per le sue sculture, spesso produce lei stessa la polpa con materiali locali: in passato lo ha fatto con corteccia di abete rosso di Sitka, foglie di carice di Sitka e foglie di tifa. Questo approccio le richiede di cuocere i rifiuti vegetali raccolti e poi di pestarli a mano con un martello di legno in piccoli lotti. Poiché le sue trapunte da soggiorno sono grandi, fino a 8 piedi per 10, spesso acquista pasta di fibre vegetali preconfezionata per avviare il processo.

Le trapunte viventi variano per tema e design; alcuni utilizzano modelli tradizionali, altri immagini uniche. Ad esempio, Living Quilt for Sojourner Truth (2020) di Allen, installato a Sacramento, in California, onora l'abolizionista utilizzando un modello di trapunta, chiamato North Star, associato alla Underground Railroad, mentre la sua trapunta più recente, Living Quilt for Nestucca Valley (2021 ) utilizza il design di onde e pesci di Allen.

Per quest'ultimo, Allen, lavorando attraverso il Sitka Center, ha collaborato con gli studenti dalla prima alla nona classe del vicino distretto scolastico di Nestucca Valley lo scorso agosto per produrre una trapunta per il cortile della scuola. Per prepararlo, ha strappato fogli di polpa di fibre vegetali, li ha messi a bagno in acqua per una notte e poi ha frullato il materiale in un frullatore da cucina. La polpa umida risultante è stata trasferita in vasche e mescolata con polvere coadiuvante della formazione, che rallenta il drenaggio dell'acqua. Allen ha realizzato tre colori di polpa: bianca, ricavata dalla Musa textilis, un tipo di pianta di banana; arancio, ottenuto tingendo la polpa bianca con un pigmento atossico; e il blu indaco, colorato con blue jeans riciclati.

I tre colori della polpa sono stati utilizzati per creare immagini di pesci, onde e alberi per la trapunta. Allen ha affermato che queste icone rappresentano tre "importanti preoccupazioni ecologiche in questa parte dell'Oregon: conservazione delle foreste, conservazione del salmone e conservazione dell'acqua e degli oceani". Semi di fiori selvatici regionali blu, bianchi e arancioni sono stati aggiunti ai corrispondenti tini di polpa.

Allen ha mostrato agli studenti come creare fogli di carta per la trapunta utilizzando stampi (telai con retini che filtrano l'acqua dalla pasta) e deckles (telai vuoti posizionati sugli stampi che mantengono la pasta nella forma desiderata). Per realizzare i blocchi base della trapunta, lo stampo e la coperta sono stati immersi nella vasca di pasta di legno bianca per creare fogli di semplice carta bianca. Ancora bagnati, i fogli sono stati trasferiti su un tessuto non tessuto di interfaccia per solidificarsi.

Per produrre i disegni di pesci, onde e alberi, Allen ha preparato degli stencil per ciascuna forma e li ha attaccati a stampi separati. Per prima cosa uno stampo con lo stampino a onde è stato immerso nella vasca blu, producendo onde di pasta blu che sono state adagiate sopra un foglio bianco che si solidificava. Poi lo stampo con lo stampino del pesce è stato immerso nella vasca arancione, creando pesci di polpa arancione che sono stati adagiati sopra le onde blu bagnate. Man mano che veniva aggiunto ogni strato, gli studenti utilizzavano delle spugne per assorbire l'umidità in eccesso e premere insieme gli strati.