La mancanza di obblighi di mascherine lascia i pazienti affetti da cancro non protetti

La mancanza di obblighi di mascherine nei centri oncologici e altrove ha fatto sì che i malati di cancro si sentissero insicuri e abbandonati dalla società.

Secondo quanto riferito, i pazienti si sentono non protetti dal COVID-19 quando il pubblico e gli operatori sanitari non indossano le mascherine. I pazienti hanno descritto di sentirsi isolati dal mondo mentre una società sempre più priva di mascherine dice loro di “restare a casa” per evitare l’infezione da SARS-CoV-2. I pazienti hanno persino riferito di essere stati molestati dagli anti-mascherina mentre cercavano cure e svolgevano la loro vita quotidiana.

Numerosi studi hanno suggerito che indossare mascherine può ridurre efficacemente la trasmissione di SARS-CoV-2 e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l’uso della maschera come parte di un approccio su più fronti per proteggere se stessi e gli altri da COVID-19.1-4

Tuttavia, i requisiti di mascheramento sono stati allentati o rimossi in tutto il mondo, anche in ambito sanitario.5,6 Alcuni sistemi sanitari hanno revocato e ripristinato i requisiti di mascheratura in base al numero di casi di COVID-19 e/o ricoveri ospedalieri nella comunità, mentre altri sistemi sembrano aver revocato definitivamente l’obbligo delle mascherine e addirittura scoraggiato i pazienti dall’indossarle.6-8

I malati di cancro e i loro caregiver hanno espresso preoccupazione sui social media per la mancanza di mascherine nei centri oncologici. Ciò sembra derivare dalla consapevolezza che alcuni pazienti affetti da cancro sono ad alto rischio di esiti gravi di COVID-19 e non sono sufficientemente protetti dai vaccini COVID-19.9-15

Carrie Honaker ha postato su Twitter che "non c'era una maschera in vista" quando si è recata in un centro oncologico per un controllo ad aprile.

"Il centro oncologico dove è curata mia madre ha abbandonato l'obbligo delle mascherine. Non ha senso dato che si occupano di alcuni pazienti critici", ha twittato Sarah Johnson a maggio.

"Il mio centro oncologico ha reso le maschere facoltative", ha pubblicato @lucyhascancer poche settimane dopo. "Non riesco a immaginare di NON indossare una maschera qui. Anche se non mi sento ad alto rischio..., non voglio mettere a rischio la salute dei miei compagni malati di cancro."

I mandati relativi alle mascherine possono variare in base al livello di trasmissione dello Stato e della comunità

Houston Methodist, un sistema sanitario del Texas, ha revocato il suo mandato universale di mascherine in aprile.6 Al personale e ai pazienti non era più richiesto di indossare mascherine negli spazi pubblici aperti, ma le maschere erano ancora obbligatorie nelle aree di assistenza clinica e per qualsiasi interazione paziente-personale. .

Un mese dopo l’introduzione di questo cambiamento, secondo Firas Zabaneh, direttore generale della prevenzione e controllo delle infezioni presso Houston Methodist, l’obbligo universale delle mascherine è stato ripristinato a causa di un aumento dei casi di COVID-19 nella comunità.

"Abbiamo un comitato scientifico che esamina l'attuale situazione del COVID-19 e ha deciso di tornare alla mascheratura nelle aree pubbliche a causa di molteplici fattori, tra cui il numero di casi nella comunità che inizia ad aumentare, nonché i test sulle acque reflue", ha detto Zabaneh a Cancer. Consulente terapeutico.

Allo stato attuale, il sito web Houston Methodist afferma che le maschere non sono richieste nelle aree non cliniche.16

Un altro sistema sanitario che ha modificato l’obbligo delle mascherine in risposta ai livelli di trasmissione del COVID-19 nella comunità è UnityPoint Health, che ha sedi in Iowa, Illinois e Wisconsin.6 Ad aprile, alcune sedi di UnityPoint Health hanno allentato i requisiti di mascherine per pazienti e visitatori. Ora, secondo i loro siti web, nella maggior parte dei luoghi è in vigore l’obbligo di mascherine universali a causa dell’aumento dei livelli di trasmissione nella comunità.17

"Sono stato molto fortunato perché l'ambulatorio oncologico di comunità in cui mi reco in California richiede ancora il mascheramento e il loro personale ha un'alta incidenza di vaccinazioni", ha detto Kelly Shanahan, MD, al Cancer Therapy Advisor. La dottoressa Shanahan convive con un cancro al seno metastatico dal 2013.

"Ma ho amici in altre parti del paese, come la Florida, dove il centro oncologico non richiede più il mascheramento, il che penso sia folle", ha aggiunto il dottor Shanahan.

Come nel resto degli Stati Uniti, i requisiti di mascheramento variano nei centri oncologici della Florida. Florida Cancer Specialists, che ha sedi in tutto lo stato, richiede ancora il mascheramento universale, secondo il sito web dell'organizzazione.18 Il Parrish Medical Center di Titusville ha revocato il suo mandato di mascheramento e il Central Florida Cancer Institute, che ha sedi a Davenport e Lake Wales, sta attivamente scoraggia il mascheramento per la maggior parte dei pazienti.7,8