Le maschere offrono protezione Covid, a condizione che le indossi correttamente

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Una nuova ricerca mostra che l’aggiunta di un filtro e il miglioramento della vestibilità fanno sì che una maschera in tessuto funzioni ancora meglio.

Di Tara Parker-Pope

È ora di aggiornare la tua maschera?

Ormai la maggior parte di noi ha optato per una maschera di stoffa preferita per proteggere noi stessi e gli altri dal coronavirus. Ma una nuova ricerca mostra che alcuni semplici aggiornamenti nel tessuto, nei filtri e nella vestibilità possono fornire una protezione ancora maggiore.

Linsey Marr, professore di ingegneria civile e ambientale alla Virginia Tech e uno dei principali scienziati di aerosol al mondo, ha guidato la ricerca, che ha testato 11 diversi materiali per maschere. I risultati hanno confermato ciò che hanno scoperto altri laboratori: non è necessaria una maschera medica N95 standard per stare al sicuro dal coronavirus. La maschera di stoffa giusta, adeguatamente indossata, fa un buon lavoro nel filtrare le particelle virali delle dimensioni che più probabilmente causano un’infezione.

Ma la dottoressa Marr e i suoi colleghi hanno scoperto che piccoli miglioramenti alla maschera possono fare molto per migliorare il modo in cui la maschera protegge te e gli altri da potenziali particelle infettive. Hanno scoperto che:

Tre strati sono meglio di due. La maschera migliore ha due strati di materiale esterno a trama fitta con un materiale filtrante inserito al centro, ha affermato il dottor Marr. È possibile utilizzare il materiale della maschera chirurgica o anche un pezzo di sacchetto sottovuoto come filtro tra due pezzi di tessuto. I filtri del caffè sono un'opzione, ma possono essere meno traspiranti. Se ti piace la maschera a due strati, puoi semplicemente indossarla sopra una maschera chirurgica quando desideri una protezione aggiuntiva. I ricercatori hanno scoperto che una maschera in tessuto ben aderente con un terzo strato filtrante può fermare dal 74 al 90% delle particelle pericolose.

Il materiale flessibile è migliore. Il materiale rigido crea spazi vuoti. Cerca una maschera realizzata in materiale flessibile a trama fitta che si adatta al tuo viso. Anche le maschere con filo che può essere modellato attorno al naso si adattano meglio chiudendo gli spazi in cui l’aria può fuoriuscire e penetrare.

I lacci sono migliori degli anelli per le orecchie. Le maschere che si allacciano intorno alla testa si adattano meglio e possono essere più comode. Le maschere con passante per le orecchie possono lasciare spazi più grandi intorno al viso e causare dolori alle orecchie con un uso prolungato.

Gli schermi facciali devono essere utilizzati con una maschera. Gli schermi facciali da soli offrivano poca o nessuna protezione. Sebbene lo schermo di plastica trasparente sia impermeabile, l'aria fuoriesce e penetra attorno ai bordi dello schermo. "È stata la cosa peggiore di tutto", ha detto Jin Pan, dottore in ingegneria civile e ambientale. studente coautore dello studio. Una visiera abbinata ad una maschera offre una protezione aggiuntiva, in particolare per gli occhi.

Una maschera ben aderente protegge chi la indossa. La dottoressa Marr e i suoi colleghi hanno testato le maschere di stoffa per quanto bene proteggevano gli altri (protezione esterna) e chi le indossava (protezione interna). Sebbene le mascherine siano più efficaci nel filtrare i germi in uscita, nella maggior parte dei casi bloccano i germi in entrata quasi alla stessa velocità, hanno scoperto i ricercatori. Le maschere che facevano un pessimo lavoro nel proteggere chi le indossava erano quelle realizzate con materiali più rigidi e quelle indossate in modo allentato e con spazi vuoti attorno ai bordi.

Un recente studio condotto dalla Danimarca ha suggerito che le maschere non proteggono chi le indossa, ma il dottor Marr ha osservato che in quello studio molte persone non usavano le maschere correttamente. "Meno della metà li ha indossati come indicato", ha detto il dottor Marr. Sebbene le scoperte della dottoressa Marr provengano da un laboratorio, piuttosto che dal mondo reale, ha affermato che l’ultima ricerca del suo gruppo dovrebbe offrire rassicurazione alle persone che indossano maschere ben adattate che stanno ottenendo una protezione aggiuntiva dai germi di altre persone.

La ricerca dovrebbe anche rassicurare le persone sui benefici delle maschere di stoffa, ha affermato il dottor Marr. Ha osservato che le maschere non possono fare “il 100% del lavoro” ed è importante combinare l’uso della maschera con altre misure, come il lavaggio delle mani e la limitazione dei contatti sociali.

"Qualcosa è meglio di niente", ha detto il dottor Marr. "Anche la maschera in tessuto più semplice, composta da uno strato di materiale, blocca la metà o più degli aerosol che riteniamo importanti per la trasmissione. Se si passa a una trama più fitta e a più strati, si otterranno prestazioni ancora migliori."