Le visiere sono più efficaci delle mascherine?

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Potrebbero sembrare high-tech, ma finora non ci sono prove che questi dispositivi siano più efficaci delle mascherine.

Di Adam Popescu

"Se devi starnutire, sei nei guai", ha detto Bill Johnson indossando l'Air, una visiera acrilica che evoca la cultura dei cosmonauti sovietici degli anni '60. Il signor Johnson, 44 anni, un ingegnere vocale e video nello Utah, aveva testato un primo modello del dispositivo su un aereo da Salt Lake City a Seattle fino a Ketchikan, Alaska, poi su un traghetto di tre ore e un idrovolante per raggiungere il suo cabina nel cespuglio.

"Ho volato con mio fratello maggiore e non avrebbe potuto essere più imbarazzato", ha detto. Per la maggior parte del tempo non si rendeva conto che era acceso, tranne quando la gente cominciava a fissarlo. "I bambini indicherebbero e riderebbero", ha detto il signor Johnson. "Erano i più onesti."

L'Air, dotato di filtri HEPA integrati, quattro ore di autonomia con una batteria al litio e un tessuto lavabile rimovibile, è uno dei nuovi dispositivi indossabili in stile era spaziale commercializzati come l'evoluzione della cultura delle maschere.

C'è anche BioVyzr, una visiera pressurizzata e antiappannamento con due ventole regolabili che funzionano fino a otto ore con una singola carica USB. I creatori descrivono il dispositivo, che assomiglia un po' alla protezione dalle intemperie di una carrozzina, come una nuova forma di DPI: un respiratore purificatore d'aria alimentato, o PAPR,che secondo loro può rimuovere fino al 95% del particolato, come goccioline e aerosol.

Un'opzione Bubble Boy più minimalista è iSphere, una sfera di plastica con una mezza dozzina di varianti collegabili come filtri, valvole, cuffie e persino boccagli.

La mania delle maschere ha lasciato il posto a un’industria artigianale molto sperimentale. BioVyzr, che ha raccolto oltre 750.000 dollari a maggio sul sito di crowdfunding Indiegogo, ha venduto più di 50.000 unità a clienti e grossisti in tutto il mondo, per un totale di oltre 5 milioni di dollari di vendite, secondo Yezin Al-Qaysi, il 32enne CEO di Vyzr Technologies . La spedizione inizierà questa settimana e proseguirà fino a ottobre. Microclimate, i produttori di Air, affermano di aver venduto 1.000 unità a 199 dollari ciascuna e di iniziare a spedirle a metà ottobre.

Ma con mesi di disinformazione, politicizzazione e vera e propria confusione su come indossare le maschere e quali siano le migliori, molti esperti si chiedono: queste creazioni futuristiche sono credibili? (Per essere chiari, le maschere sono molto efficaci e salvano vite umane. Le persone che non indossano maschere mettono a rischio tutti gli altri.)

Laurie Herzlin, 55 anni, ha acquistato due BioVyzr, "per tornare di nuovo nel mondo poiché sono in isolamento da 203 giorni ormai". È immunocompromessa e aveva programmato di indossare la visiera durante un volo da casa sua in Florida per visitare sua figlia a Toronto.

"Sì, la gente mi fisserà. Potrebbero anche scattare foto e pubblicarle sui social media. Ma a me andrebbe bene", ha detto la signora Herzlin. "Voglio solo rimanere in salute."

Dopo numerose e-mail e telefonate con Air Canada, fornendo loro le foto dei BioVyzrs, che avevano richiesto, la compagnia aerea si è rifiutata di permetterle di indossarlo sull'aereo. "Air Canada alla fine è tornata con una risposta generica che citava 'problemi di sicurezza'", ha detto.

Un medico del dipartimento medico della compagnia aerea le ha detto che il BioVyzr "non soddisfa la descrizione delle maschere di sicurezza consentite", un ragionamento che la Herzlin ha definito "sconsiderato". (Air Canada ha rifiutato di commentare l'incidente, ma ha affermato che la sua politica sulle maschere segue le normative del governo canadese.)

Il signor Johnson ha detto che tra tutti i suoi voli in coincidenza in rotta verso l'Alaska, solo un agente della TSA gli ha fatto togliere la visiera dell'aria. "Gli ho detto: 'Mi stai chiedendo di togliermi la maschera, ma lasci che tutti gli altri tengano la maschera'", ha ricordato. "Ha dovuto dire a qualcuno di togliersi una maschera in una pandemia." Una volta a bordo, l'equipaggio dell'Alaska Airlines era in soggezione: "Il pilota ha detto 'Ho bisogno di uno di quelli, come posso procurarmene uno?' Gli assistenti di volo pensavano che fosse la cosa più bella."

La risposta breve è: No. Una protezione aggiuntiva per gli occhi, come occhiali o una visiera, può essere utile, secondo uno studio di settembre su 276 casi di Covid-19 in un ospedale cinese a Suizhou. Anche se un gruppo di studio così piccolo significa che è troppo presto per trarre conclusioni, qualsiasi ostacolo al toccare i nostri volti è positivo.