Guerre dei pannolini: il punto è assorbenza, usa e getta

Benvenuti nel mondo dei pannolini usa e getta ad alta tecnologia. Hanno fatto molta strada da quegli ingombranti lenzuolini imbottiti che i nuovi genitori appuntavano ai bambini negli anni '60. Gli articoli usa e getta degli anni '80 sono ciò che i produttori chiamano "allo stato dell'arte".

L'ultima novità è l'offerta autunnale di un pannolino usa e getta Luvs specifico per genere, blu con imbottitura extra sul davanti per i ragazzi; rosa, con imbottitura aggiuntiva al centro, per ragazze, prevista nei negozi della California meridionale a ottobre.

E proprio quest'anno i pannolini usa e getta Huggies Supertrim hanno iniziato a essere dotati di un nuovo sistema "dry touch" costituito da uno strato aggiuntivo di materiale non tessuto "per allontanare rapidamente l'umidità dalla pelle del bambino e per impedire all'umidità di rifluire".

Un prodotto che ha sicuramente cambiato la vita dei consumatori da quando è stato introdotto a Peoria, Illinois, 27 anni fa, i pannolini usa e getta sono probabilmente il prodotto di convenienza in più rapida evoluzione di questo decennio.

Ci sono stati enormi miglioramenti. I pannolini di oggi sono aderenti, con vita e gambe elastiche, e più sottili ma altamente assorbenti grazie ai materiali gelificanti, o imbottiti con materiali extra non tessuti per ridurre l'umidità. Sono dotati di nastri richiudibili e alcuni presentano figurine, orsetti e personaggi di Sesame Street, da abbinare su entrambi i lati del pannolino per farlo stare dritto.

La maggior parte dei rapidi cambiamenti nel settore è dovuta alle "guerre dei pannolini" in corso tra le due principali aziende produttrici, Procter & Gamble di Cincinnati, Ohio, che commercializza i marchi Pampers e Luvs, e Kimberly-Clark di Dallas, che produce Huggies. Le due aziende vendono l'80% dei pannolini usa e getta, un'industria da 3 miliardi di dollari negli Stati Uniti; altri 2 miliardi di dollari all’estero.

Ma, come Macys non lo dice a Gimbels, Procter & Gamble e Kimberly-Clark cercano di impedire a vicenda, o a chiunque altro, di sapere cosa aspettarsi in termini di innovazioni imminenti. La ricerca sui pannolini usa e getta è piuttosto segreta.

Per quanto riguarda il prezzo, i marchi usa e getta "premium", Pampers, Luvs e Huggies, sono in una fascia comparabile, ma costano da 1,50 a 3 dollari in più a scatola rispetto ai marchi generici, di cui ce ne sono circa 100 venduti a livello regionale e nazionale. grandi catene di generi alimentari, drugstore e negozi di merchandising di massa, come K mart e Target.

Ma "molte madri sono sempre state diffidenti nei confronti delle etichette generiche", ha affermato Scott Nokleby, product manager dei pannolini usa e getta a marchio del distributore per la Weyerhaeuser Co. di Tacoma, Washington, che produce il 60% dei pannolini usa e getta generici a marchio del distributore negli Stati Uniti. "Quattro o cinque anni fa non erano molto bravi.

"Buona qualità, buona etichetta"

"Costano meno, ma si rinuncia a qualcosa in termini di qualità", ha aggiunto. "Ma ora il marchio del distributore è molto attivo nell'industria dei pannolini. Ottieni buona qualità e buona etichetta. Adesso è un settore ad alta tecnologia."

I pannolini usa e getta di qualsiasi tipo, però, sono più costosi di quelli lavabili.

I rappresentanti del settore calcolano che i bambini utilizzino in media 10 pannolini al giorno. I "premium" top di gamma, che includono Ultra Pampers Plus, Luvs Deluxe e Huggies Supertrim, vengono venduti per circa $ 18- $ 20 per una scatola di 96 di medie dimensioni, che durerebbe circa 9 giorni. (I nuovi articoli usa e getta Luvs Deluxe per ragazzo e ragazza saranno venduti al dettaglio allo stesso prezzo degli altri "premium" e sostituiranno il vecchio modello Deluxe.)

D'altra parte, i pannolini lavabili consegnati da un servizio di pannolini costano ai genitori dei neonati circa 40 dollari al mese per 90 pannolini inviati a casa loro ogni settimana.

I pannolini lavabili, ovviamente, sarebbero molto più economici se i genitori lavassero i propri, una pratica seguita da sempre meno genitori americani che lavorano oggi.

Anche se l'uso dei pannolini lavabili forniti dai pannolini servizi sta riprendendo un po' di slancio, secondo gli analisti del settore i pannolini usa e getta rappresentano ancora tra il 75% e il 90% "del numero di cambi di pannolini" dei bambini americani.

'Sigillo di accettazione'

Per quanto riguarda l'efficacia, le organizzazioni e le società pediatriche non "valutano" i pannolini usa e getta, ma nel 1986, quando fu introdotto il nuovo prodotto Ultra Pampers, l'Assn Nazionale. di Pediatric Nurse Associates & Practitioners ha assegnato il suo "sigillo di accettazione" a Ultra, sottolineando che "si è dimostrato efficace nel mantenere la pelle asciutta e nel controllare il pH, importante per mantenere sana la pelle del bambino".