Semplici passaggi per proteggersi dal fumo degli incendi

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Il fumo degli oltre 100 incendi scoppiati in Quebec ha gettato una fitta foschia su gran parte degli Stati Uniti nordorientali.

Secondo il tracker governativo AirNow.gov, diversi stati, da New York alla Carolina del Sud, stanno riscontrando una qualità dell’aria da “malsana” a “pericolosa”. Il distretto scolastico di New York City ha cancellato tutte le attività all’aperto mercoledì e giovedì dopo che la città ha registrato il più alto livello di inquinamento atmosferico dagli anni ’60.

L’esposizione al fumo degli incendi può scatenare sintomi respiratori e causare danni ai polmoni e al cuore. L'esposizione a breve termine al fumo può causare tosse, starnuti, mancanza di respiro e irritazione degli occhi, del naso e della gola. Ciò può essere particolarmente problematico per gli anziani, le donne incinte, i bambini piccoli e le persone con patologie di base come asma, malattie cardiache e polmonari.

Ecco alcuni passaggi chiave per proteggere la tua salute durante le giornate nebbiose.

Il modo più semplice per evitare gli effetti sulla salute del fumo degli incendi è limitare la propria esposizione ad esso. Se riesci a vedere o sentire l'odore del fumo, sei esposto ad esso.

Restare in casa il più possibile ed evitare attività fisica intensa quando si è all'aperto. Ciò significa optare per una palestra al chiuso piuttosto che una passeggiata o un giro in bicicletta all'aperto, se sei in grado di farlo.

"Questo non è il giorno adatto per allenarsi per una maratona o per organizzare un evento all'aperto con i propri figli", ha detto il sindaco di New York Eric Adams in una conferenza stampa.

Se devi uscire, potrebbe essere il momento di rivisitare una lezione chiave della pandemia di COVID-19: indossare una maschera protegge i tuoi polmoni.

Il CDC sconsiglia l’uso di mascherine in tessuto o chirurgiche. Anche se potrebbero essere sufficienti a filtrare molte delle goccioline che trasportano il virus Covid-19, queste mascherine non possono bloccare le minuscole particelle presenti nel fumo.

L’agenzia consiglia i respiratori N95, o le alternative KN95, che possono filtrare circa il 95% delle particelle sospese nell’aria.

Tenere le finestre chiuse può tenere fuori la maggior parte dell’inquinamento. Nelle giornate calde, va bene accendere un ventilatore.

Ma fai attenzione quando usi l’aria condizionata: molte finestre e sistemi HVAC aspirano aria dall’esterno e possono portare fumo all’interno. L'Environmental Protection Agency consiglia di mettere il condizionatore d'aria in modalità di ricircolo, se disponibile, o di spegnerlo.

Per le particelle che si fanno strada all'interno, prendi in considerazione l'utilizzo di un purificatore d'aria interno. Se non disponi di un purificatore d'aria portatile, puoi montarne uno utilizzando un ventilatore e un filtro dell'aria approvato NIOSH.

È anche importante non aumentare l'inquinamento dell'aria interna, consiglia il CDC. Candele accese, incenso, tabacco da fumo e altri prodotti producono lo stesso tipo di particelle tossiche emesse dagli incendi.

L’indice di qualità dell’aria misura quanto è inquinata l’aria. Quando l’AQI è superiore a 150, può causare gravi effetti sulla salute nei gruppi sensibili, mentre un AQI pari o superiore a 200 è dannoso per tutti.

AirNow.gov, un sito collaborativo dell'Environmental Protection Agency e di diverse altre agenzie governative, riporta l'AQI in più di 500 città degli Stati Uniti e pubblica aggiornamenti sulle condizioni degli incendi.

Siti come PurpleAir e AirVisual incorporano dati sulla qualità dell'aria provenienti da sensori installati da individui. Questi possono fornire un resoconto più localizzato dell’AQI rispetto ai soli dati governativi.

Se soffri di malattie polmonari o cardiache preesistenti, parla con il tuo medico su come prenderti cura della tua salute respiratoria durante i periodi di qualità dell'aria malsana. Rivolgiti a un medico se manifesti nuovi o peggioramenti di sintomi respiratori o di altro tipo.

Xing YF, Xu YH, Shi MH, et al. L'impatto del PM2.5 sul sistema respiratorio umano. J Torace Dis. 2016;8(1):E69-E74. doi:10.3978/j.issn.2072-1439.2016.01.19

Di Claire Bugos Claire Bugos è una reporter e scrittrice di salute e scienza e una borsista di viaggio 2020 della National Association of Science Writers.