Come prepararsi per la prima colonscopia, secondo gli esperti

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Milioni di persone ogni anno si sottopongono a colonscopia per lo screening del cancro del colon-retto. Gli esperti condividono strategie che possono rendere l'esperienza il più fluida possibile.

Di Trisha Pasricha

La dottoressa Trisha Pasricha è una gastroenterologa del Massachusetts General Hospital.

Quando i pazienti vengono da me per la loro prima colonscopia, la prima cosa che di solito dico è: "Congratulazioni!" Come gastroenterologo, li applaudo per aver fatto qualcosa di importante per la loro salute e condivido la loro gioia per il fatto che la parte più difficile del processo di colonscopia, la preparazione, sia ormai alle spalle.

Sia che tu abbia in programma una colonscopia perché il tuo medico vorrebbe indagare su alcuni sintomi come diarrea cronica o sanguinamento rettale, o che sei sottoposto a screening per il cancro del colon-retto (che ora è raccomandato per la maggior parte delle persone di iniziare all'età di 45 anni), saprai è necessario prepararsi.

Ho parlato con altri esperti che hanno condiviso suggerimenti su come rendere l'esperienza più fluida.

Se hai sentito parlare di colonscopia da familiari o amici, potresti rimanere sorpreso da quanto la preparazione e la procedura siano cambiate rispetto alle generazioni precedenti.

Dovrai comunque pulire il colon in anticipo, ma ci sono molte nuove opzioni lassative - in forma liquida, in polvere e in pillola - che non ti richiederanno di bere più di una dozzina di tazze di formula salata in una sola seduta. Il Suprep Bowel Prep Kit, ad esempio, richiede di bere solo due tazze di lassativo liquido: una la sera prima della procedura e una volta la mattina. E Sutab, un’opzione basata su pillola recentemente approvata che prevede l’ingestione di due dosi da 12 compresse, è allettante per molte persone che desiderano evitare lassativi a base liquida o in polvere (che possono avere un sapore sgradevole).

Anche la stessa procedura di colonscopia si è modernizzata. Oggi esistono metodi più sicuri per gonfiare il colon alla ricerca di escrescenze precancerose, fotocamere migliori per facilitare la caccia e tecniche più sofisticate per rimuovere i tessuti anomali.

In effetti, le colonscopie sono diventate molto più sicure e confortevoli per i miei pazienti che è normale che si sveglino dopo la procedura e chiedano: "È tutto?" o "Quando iniziamo?"

Le colonscopie, come tutte le procedure, possono comportare alcuni rischi gravi, ma rari. E le istruzioni per la preparazione varieranno a seconda delle tue esigenze mediche e dei lassativi specifici che ti vengono prescritti, quindi è importante rivedere tutto in anticipo con il tuo medico.

A partire dal giorno prima della colonscopia, inizierai la famosa preparazione intestinale. Ciò comporta l'avvio di una dieta liquida chiara per un giorno prima della procedura e l'assunzione di lassativi che puliscono il colon. I lassativi sono suddivisi in due dosi: una da assumere la sera prima della procedura e un'altra da assumere la mattina stessa. Una preparazione inadeguata è il motivo per cui non è possibile completare fino a un quarto delle colonscopie.

"Una parte molto consistente delle lesioni precancerose nel colon sono piuttosto subdole", ha affermato il dottor Douglas Rex, gastroenterologo e professore di medicina presso la Indiana University School of Medicine. "Per vederli bene, il colon deve essere pulito."

Tre giorni prima della colonscopia.Elimina gli alimenti ricchi di fibre come noci, semi, pane integrale e verdure crude, poiché impiegano più tempo per passare attraverso il tratto digestivo e possono rendere più difficile per il tuo medico vedere all'interno del colon.

Alcune persone pensano che i pochi giorni che precedono la dieta liquida siano l'ultima possibilità di mangiare bene, ma esagerare può farti tornare indietro: più mangi, più il tuo corpo avrà bisogno di espellere.

Dovrai anche assicurarti di avere qualcuno che venga a prenderti dopo la procedura (non ti sarà permesso guidare a causa della sedazione).

Il giorno prima della colonscopia. Quando ti svegli il giorno prima della procedura, inizierai una rigorosa dieta liquida chiara (che può includere anche determinati alimenti). Sono ammessi acqua, brodo di pollo e succo di mela, così come alimenti come i ghiaccioli senza polpa o anche la gelatina, purché tutto sia trasparente o di colore chiaro. (La gelatina rossa, ad esempio, può essere scambiata per sangue.) Anche il caffè nero e il tè contano come liquidi chiari, "quindi le tue mattine non devono essere completamente rovinate", ha affermato la dottoressa Audrey Calderwood, direttrice di The Comprehensive. Centro di Gastroenterologia presso il Dartmouth Hitchcock Medical Center.