La costa orientale degli Stati Uniti è ricoperta dallo smog pericoloso causato dagli incendi canadesi

Le scuole della costa orientale degli Stati Uniti hanno cancellato le attività all’aperto, il traffico aereo commerciale è stato rallentato e milioni di americani sono stati invitati a rimanere in casa mercoledì mentre il fumo degli incendi canadesi si è spostato verso sud, ricoprendo le città in una fitta foschia giallastra.

Emesso il: 08/06/2023 - 03:33

Il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti ha emesso avvisi sulla qualità dell’aria praticamente per tutta la costa atlantica. La sanità dal Vermont alla Carolina del Sud e fino all’Ohio e al Kansas ha avvertito i residenti che trascorrere del tempo all’aria aperta potrebbe causare problemi respiratori a causa degli alti livelli di particolato fine nell’atmosfera.

"È fondamentale che gli americani che soffrono di un pericoloso inquinamento atmosferico, in particolare quelli con problemi di salute, ascoltino le autorità locali per proteggere se stessi e le loro famiglie", ha affermato su Twitter il presidente degli Stati Uniti Joe Biden.

Il servizio di previsione privato statunitense AccuWeather ha affermato che la fitta foschia e la fuliggine che si estendono dalle alte quote fino al livello del suolo hanno segnato la peggiore epidemia di fumo di incendi che ha coperto gli Stati Uniti nordorientali in più di 20 anni.

Il famoso skyline di New York, solitamente visibile per chilometri, sembrava svanire sotto il velo ultraterreno di fumo, che secondo alcuni residenti li faceva sentire poco bene.

"Rende difficile la respirazione", ha detto Mohammed Abass mentre camminava lungo Broadway a Manhattan. "Mi era stato fissato un esame su strada per la patente oggi, ed è stato annullato."

L'aria fumosa era particolarmente dura per le persone che lavoravano all'aperto, come Chris Ricciardi, proprietario di Neighbor's Envy Landscaping a Roxbury, nel New Jersey. Ha detto che lui e il suo equipaggio stavano riducendo l’orario di lavoro e indossavano maschere per il viso che avevano indossato in precedenza quando il polline era pesante.

"Non possiamo permetterci il lusso di smettere di lavorare", ha detto. "Vogliamo mantenere la nostra esposizione al fumo al minimo, ma cosa si può fare realmente al riguardo?"

La governatrice di New York Kathy Hochul ha definito la situazione una “crisi di emergenza”, sottolineando che l’indice di inquinamento atmosferico in alcune parti del suo stato era otto volte superiore al normale.

La ridotta visibilità dovuta alla foschia ha costretto la Federal Aviation Administration a rallentare il traffico aereo nell'area di New York e Filadelfia da altre parti della costa orientale e dell'alto Midwest, con ritardi dei voli in media di circa mezz'ora.

Le scuole su e giù per la costa orientale hanno sospeso le attività all’aperto, comprese le pratiche sportive, le gite e le pause, per proteggere gli studenti.

A Bethesda, nel Maryland, una scuola superiore ha spostato la cerimonia di laurea al chiuso, mentre una scuola elementare di Brooklyn, New York, ha rinviato la festa da ballo "Spring Fling". Una scuola di Montclair, nel New Jersey, ha annullato una gita di quinta elementare in un parco divertimenti.

Una matinée di Broadway di "Prima Facie" è stata interrotta a soli 10 minuti dall'inizio della sua esibizione dopo che l'attrice Jodie Comer ha avuto difficoltà a respirare a causa della scarsa qualità dell'aria.

La performance è stata "ricominciata dall'inizio con il sostituto Dani Arlington che ha sostituito la signora Comer nel ruolo di Tessa", ha detto un portavoce della produzione in un comunicato.

Anche la Major League Baseball è stata colpita, poiché i New York Yankees e i Philadelphia Phillies hanno entrambi rinviato le partite casalinghe previste per mercoledì. Anche una partita della National Women's Soccer League a Harrison, nel New Jersey, è stata riprogrammata, così come una partita di basket femminile della WNBA a Brooklyn.

In alcune aree, l’indice di qualità dell’aria (AQI), che misura i principali inquinanti tra cui il particolato prodotto dagli incendi, era ben al di sopra di 400, secondo Airnow, che definisce 100 come “malsano” e 300 come “pericoloso”.

Alle 12:00 EDT (16:00 GMT), Bethlehem, Pennsylvania, stava sperimentando la peggiore qualità dell'aria nel paese, con una lettura AQI di 410. Tra le principali città, New York ha avuto la peggiore lettura della qualità dell'aria nel mondo mercoledì pomeriggio alle 342, circa il doppio rispetto a città cronicamente inquinate come Dubai (168) e Delhi (164), secondo IQAir.

Il fumo si stava diffondendo oltre il confine settentrionale degli Stati Uniti dal Canada, dove centinaia di incendi boschivi hanno bruciato 9,4 milioni di acri (3,8 milioni di ettari) e costretto 120.000 persone ad abbandonare le loro case in un inizio insolitamente precoce e intenso della stagione degli incendi in Canada.