La costa orientale degli Stati Uniti è ricoperta dal velo di fumo provocato dagli incendi canadesi

NEW YORK, 7 giugno (Reuters) - Le scuole della costa orientale degli Stati Uniti hanno cancellato le attività all'aperto, il traffico aereo è rallentato e milioni di americani sono stati invitati a rimanere in casa mercoledì mentre il fumo degli incendi canadesi si spostava verso sud, ricoprendo le città con una fitta foschia gialla.

Il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti ha emesso avvisi sulla qualità dell’aria praticamente per tutta la costa atlantica. Funzionari sanitari dal Vermont alla Carolina del Sud e fino all’Ohio e al Kansas hanno avvertito i residenti che trascorrere del tempo all’aria aperta potrebbe causare problemi respiratori a causa degli alti livelli di particolato fine nell’atmosfera.

"È fondamentale che gli americani che soffrono di un pericoloso inquinamento atmosferico, in particolare quelli con problemi di salute, ascoltino le autorità locali per proteggere se stessi e le loro famiglie", ha affermato il presidente Joe Biden su Twitter.

Il servizio di previsione privato statunitense AccuWeather ha affermato che la fitta foschia e la fuliggine che si estendono dalle alte quote fino al livello del suolo hanno segnato la peggiore epidemia di fumo di incendi che ha coperto gli Stati Uniti nordorientali in più di 20 anni.

Il famoso skyline di New York, solitamente visibile per chilometri, sembrava svanire in un velo di fumo ultraterreno, che secondo alcuni residenti li faceva sentire poco bene.

"Rende difficile la respirazione", ha detto Mohammed Abass mentre camminava lungo Broadway a Manhattan. "Mi era stato fissato un esame su strada per la patente oggi, ed è stato annullato."

L'aria fumosa era particolarmente dura per le persone che lavoravano all'aperto, come Chris Ricciardi, proprietario di Neighbor's Envy Landscaping a Roxbury, nel New Jersey. Ha detto che lui e il suo equipaggio stavano riducendo l’orario di lavoro e indossavano maschere che usavano per il polline pesante.

"Non possiamo permetterci il lusso di smettere di lavorare", ha detto. "Vogliamo mantenere la nostra esposizione al fumo al minimo, ma cosa si può fare realmente al riguardo?"

Angel Emmanuel Ramirez, 29 anni, stilista di moda in un outlet Givenchy a Manhattan, ha detto che lui e i suoi colleghi hanno iniziato a sentirsi male e hanno chiuso il negozio presto quando si sono resi conto che l'odore di fumo stava permeando il negozio.

"È così intenso che penseresti che l'incendio si sia verificato proprio dall'altra parte del fiume, non in Canada", ha detto Ramirez.

La governatrice di New York Kathy Hochul ha definito la situazione una “crisi di emergenza”, affermando che l’indice di inquinamento atmosferico in alcune parti del suo stato è otto volte superiore alla norma.

La ridotta visibilità dovuta alla foschia ha costretto la Federal Aviation Administration a rallentare il traffico aereo nell'area di New York e Filadelfia da altre parti della costa orientale e dell'alto Midwest, con ritardi dei voli in media di circa mezz'ora.

Le scuole su e giù per la costa orientale hanno sospeso le attività all’aperto, inclusi sport, gite didattiche e pause.

Una matinée di Broadway di "Prima Facie" è stata interrotta dopo 10 minuti perché l'attrice Jodie Comer ha avuto difficoltà a respirare a causa della scarsa qualità dell'aria. Lo spettacolo è stato ripreso con il sostituto Dani Arlington che ha preso il posto di Comer nel ruolo di Tessa, ha detto in un comunicato un portavoce della produzione.

[1/6] Le persone indossano maschere protettive mentre il tram di Roosevelt Island attraversa l'East River mentre la foschia e il fumo degli incendi canadesi avvolgono lo skyline di Manhattan, 7 giugno 2023. REUTERS/Shannon Stapleton

Anche la Major League Baseball è stata colpita, poiché i New York Yankees e i Philadelphia Phillies hanno entrambi rinviato le partite casalinghe previste per mercoledì. Anche una partita della National Women's Soccer League a Harrison, nel New Jersey, è stata riprogrammata, così come una partita di basket femminile della WNBA a Brooklyn.

In alcune aree, l’indice di qualità dell’aria (AQI), che misura i principali inquinanti tra cui il particolato prodotto dagli incendi, era ben superiore a 400, secondo Airnow, che definisce 100 come “malsano” e 300 come “pericoloso”.

A mezzogiorno (16:00 GMT), Bethlehem, Pennsylvania, stava registrando il peggior indice di qualità dell'aria della nazione, con un AQI di 410. Tra le principali città, New York aveva l'AQI più alto del mondo mercoledì pomeriggio con 342, circa il doppio dell'indice. per città cronicamente inquinate come Dubai (168) e Delhi (164), secondo IQAir.