Usa una maschera migliore per COVID

È ormai tempo di un aggiornamento. Ecco cosa devi sapere sui diversi tipi di maschere e come trovarne una autentica.

Quando i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandarono per la prima volta a tutti di indossare una maschera di stoffa in pubblico nell’aprile 2020, non c’erano abbastanza respiratori N95 altamente protettivi in ​​circolazione. Per molti mesi, mentre il COVID-19 si diffondeva in tutto il paese, l’agenzia ha raccomandato alle persone di conservare gli N95 per gli operatori sanitari che ne avevano bisogno sul lavoro.

Nel 2022, tuttavia, gli N95 sono abbondanti e una nuova variante del virus COVID-19, omicron, è ancora più contagiosa del suo predecessore, delta. Un respiratore ben aderente, come un N95, fornirà il massimo livello di protezione contro il COVID-19 ed è una scelta ragionevole per molte persone, afferma ora il CDC. La migliore protezione successiva è offerta da KN95 ben aderenti (respiratori che soddisfano gli standard di protezione cinesi; vedi più sotto) e poi maschere chirurgiche usa e getta ben aderenti, dice l'agenzia, seguite da maschere di stoffa a strati finemente tessute. Le maschere in tessuto a trama larga o inadeguate offrono la protezione minima.

Sebbene le maschere di stoffa possano ancora essere utili se sovrapposte ad altre maschere più altamente protettive, afferma James Dickerson, PhD, responsabile scientifico di Consumer Reports, "l'uso della maschera di stoffa da solo non è più una tattica accettabile". È ora di aggiornarsi, anche se sei vaccinato.

Un fatto è vero: "Qualsiasi maschera è meglio di nessuna maschera", afferma Jose-Luis Jimenez, PhD, scienziato dell'aerosol presso l'Università del Colorado Boulder.

Tuttavia, secondo uno studio del 2020 pubblicato dal CDC, le maschere di stoffa generalmente non funzionano così bene come le maschere prodotte per ambienti medici, comprese le maschere chirurgiche e le N95.

Prendiamo, ad esempio, le maschere in tessuto le cui prestazioni sono conformi agli standard ASTM per le coperture per il viso non mediche, sviluppate per aiutare i consumatori a determinare quali maschere per il viso non mediche siano più efficaci. Lo standard di Livello 1 significa che la maschera filtra almeno il 20% di tutte le particelle sospese nell'aria inferiori a 1 micrometro, mentre lo standard di Livello 2 significa che la maschera filtra almeno il 50% di tali particelle.

Confrontatelo con un N95, che deve soddisfare uno standard dell’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro di filtrare almeno il 95% delle particelle di circa 0,3 micrometri di diametro. Questo livello di filtrazione cattura efficacemente le particelle sospese nell’aria che possono diffondere il COVID-19.

Non è necessario che le maschere chirurgiche forniscano gli stessi livelli di protezione delle N95, ma generalmente superano comunque le tipiche maschere in tessuto. In uno studio randomizzato e controllato condotto in diverse comunità del Bangladesh e pubblicato sulla rivista Science, le maschere chirurgiche sembravano fornire una protezione più forte contro il COVID-19 rispetto alle maschere di stoffa, secondo uno degli scienziati che hanno condotto lo studio, Stephen Luby, MD, professore di medicina (malattie infettive) alla Stanford University in California.

La protezione più debole fornita dalle mascherine di stoffa è ancora più importante ora che nelle fasi precedenti della pandemia. Secondo gli ultimi dati, quasi tutte le infezioni da COVID-19 negli Stati Uniti sono dovute alla variante altamente contagiosa dell’omicron. Quindi, anche se sei vaccinato, è importante mascherarti, in particolare se tu o qualcuno con cui vivi o lavori non è vaccinato (come un bambino piccolo) o è ad alto rischio di complicazioni da COVID-19.

Ecco cosa fare per aumentare di livello il tuo gioco di indossare la maschera.

Assicurati che sia comodo. Qualunque maschera tu scelga, assicurati che sia qualcosa che puoi indossare comodamente e regolarmente. "Potrei creare la migliore maschera al mondo, ma se è estremamente scomoda, le persone semplicemente non la indosseranno", afferma AJ Prussin, PhD, ricercatore presso il dipartimento di ingegneria civile e ambientale della Virginia Tech in Blacksburg.

Comprendi i tipi. Ormai N95 e KN95 sono nomi familiari. Ma conoscere le differenze tra loro può aiutarti mentre stai valutando come aggiornare la tua maschera.