askST: Posso usare una maschera chirurgica invece di una N95 quando c'è foschia?

SINGAPORE - La stagione calda e secca di quest'anno, che si prevede sarà prolungata e più intensa, è arrivata, portando con sé un rischio maggiore di foschia transfrontaliera a Singapore.

Si prevede che due fenomeni climatici – il riscaldamento di El Nino e il dipolo positivo dell’Oceano Indiano – si verificheranno nella seconda metà del 2023, estendendo il periodo secco fino a ottobre.

Ecco alcuni modi per prepararsi a una possibile foschia, dove concentrazioni più elevate di particelle e sostanze inquinanti sono sospese nell'aria.

Fare riferimento alle previsioni PSI (Pollutant Standards Index) su 24 ore per pianificare le attività del giorno successivo e alle letture orarie di PM2,5 per decidere sulle attività all'aperto immediate. Il PM2,5 – minuscole particelle nocive che possono penetrare in profondità nei polmoni – è l’inquinante dominante durante gli episodi di foschia transfrontaliera.

Se il PSI su 24 ore raggiunge livelli insalubri (101 e oltre), gli individui con malattie polmonari o cardiache croniche, ad esempio, dovrebbero evitare sforzi prolungati o faticosi all’aperto.

Gli anziani, le donne incinte e i bambini dovrebbero ridurre al minimo lo sforzo all’aria aperta.

Se la concentrazione di PM2.5 in un’ora raggiunge livelli elevati, le persone sane dovrebbero ridurre le attività faticose all’aperto, mentre le persone vulnerabili dovrebbero evitare tali attività.

Le particelle di foschia possono causare sintomi respiratori e aggravare malattie cardiache o polmonari già esistenti. I sintomi possono manifestarsi da uno a tre giorni dopo l'esposizione.

Negli individui sani, l'esposizione ad alti livelli di particelle di foschia può causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola.

Nella maggior parte dei casi tale irritazione si risolve da sola.

Sebbene le maschere N95 non siano necessarie all'interno o durante una breve esposizione come durante il pendolarismo, una persona sana che deve stare all'aperto per diverse ore quando la qualità dell'aria è nell'intervallo pericoloso (livelli PSI superiori a 300) può proteggersi indossando una maschera N95. .

Per gli individui vulnerabili, la migliore protezione è evitare o ridurre al minimo le attività all’aperto quando la qualità dell’aria prevista è molto malsana (livelli PSI superiori a 200). Se devono stare all’aperto per diverse ore, possono indossare una maschera N95.

No. Le normali maschere chirurgiche non sono efficaci nel filtrare le particelle fini come PM2.5. Le maschere chirurgiche proteggono chi le indossa da goccioline e spray infettivi.

Le maschere N95 sono efficaci per circa il 95% nel proteggere chi le indossa da particelle sospese nell’aria di dimensioni comprese tra 0,1 e 0,3 micron.

Per la migliore protezione, la maschera N95 deve essere indossata bene. Per una corretta aderenza, assicurarsi che la maschera sia della misura giusta e copra il naso e la bocca comodamente senza spazi vuoti.

L'N95 può essere riutilizzato fino a cinque volte a meno che non si sporchi o si deformi.

Esistono maschere N95 riutilizzabili come il respiratore Envo.

Gli utenti dovrebbero assicurarsi che le maschere N95 che acquistano siano certificate dall’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro degli Stati Uniti.

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